正在西太平洋工作区进行调查的“海洋六号”科考船日前传来好消息——由我国自主研制的“海马”号4500米级深海遥控潜水器（ROV）在西北太平洋维嘉平顶山进行了第三次下潜作业，“海马”号上搭载的ROV结壳钻机、“强力爪”和结壳厚度声探仪等新近研制的设备各显神通，钻取到富钴结壳岩芯样品，抓到重达60多千克的“钴元宝”，采集了结壳厚度在线实测记录。同时，使用生物诱捕器和机械手，获取到丰富的深海生物样品。
据悉，本次作业是“海马”号第二次投入大洋应用。2015年7月，“海马”号曾在采薇平顶海山结壳资源合同区首次应用成功，获取了丰富的实测资料和实物样品，填补了我国在海山区复杂地形中的应用空白。在连续3天的作业中，“海马”号在1600米~1800米深的复杂海底环境下，首次利用自主研制的ROV钻机在维嘉平顶山钻进80多厘米，成功揭示了“海底黑金”富钴结壳的实际厚度。“强力爪”是为抓取巨大块状样品研制的专用工具，这次抓取到的超大富钴结壳样品形似“元宝”，长68厘米、宽32厘米、高33厘米，重达62千克，是“海马”号迄今抓取的最大的块状样品。
据本航段首席科学家助理、来自国家海洋局第二海洋研究所的张东声介绍，本航段“海洋六号”科考船还承担着合同区生态环境调查的任务。在本次作业中，“海马”号利用自主研制的取样工具，在海底成功获取海绵、海蛇尾、海百合、钩虾、合鳃鳗等生物样品，尤其是采集到游泳能力非常强的合鳃鳗弥足珍贵，为进一步研究海山生物多样性提供了宝贵的生物标本。
据ROV专业负责人陈宗恒介绍，“海马”号是我国第一台自主研发并投入大洋应用的系统规模最大、国产化率最高的深海遥控有缆潜水器，其优势在于可以根据调查任务的需要，灵活配置搭载设备，从而打破了以往进口ROV设备在使用中受制于人的不利局面。“海马”号拥有多视角的高清观察系统、多种类型的取样工具、高精度的声学探测设备和多参数环境调查设备，实现了精确、精准、精细海底探查，显著提升了我国的深海作业能力。3年来，“海马”号在南海“可燃冰”探查取得了发现“海马冷泉”等突破性贡献，在太平洋富钴结壳资源勘探、技术方法验证、新装备试验、游泳生物取样等方面发挥了重要作用。据悉，本航段“海洋六号”将继续使用“海马”号进行相关作业。图为技术人员与“钴元宝”合影留念。(徐峙)
